音韵

本节聚焦日琉语音韵系统的历史演变。构拟日琉祖语六元音体系及双元音结构，分析上代特殊假名遣的甲乙元音对立、中元音抬升（MVR）的音变机制；考察辅音特征（浊音鼻冠、高元音清化、ハ行转呼）与连续元音融合规律；对比东西方言在元音圆唇度、辅音腭化等方面的差异。结合琉球语咽化、送气等特殊音变，揭示音韵演变与人口迁移、语言接触的关联。

上代特殊假名遣

现代日语的元音系统非常简洁，只有 5 个音位 /a, i, u, e, o/。然而，上代日语的音假名记录表明，上代某些辅音与 /i, e, o/ 组成的音节各区分两种，即「上代特殊假名遣」（上代特殊假名用法，桥本近吉），说明上代日语存在八个元音的区别，区分两种的 /i, e, o/ 通常分别记作「甲、乙」或「1, 2」，其中只有 i1, o2 是真单元音，其他都有单元音或双元音的来源（传统上，不带辅音的单音节 e2 对应 e 甲，e1 对应 e 乙（也可以分别记作 e 和 ye））。通过与汉字表记的比较分析，猜测甲乙元音的发音可能为：i1 /i/, i2 /wi ~ ɨ/, e1 /ye/, e2 /ɛ/, o1 /wo/, o2 /ǝ/。

日琉祖语的元音

上代特殊假名遣的存在表明，日琉祖语的元音系统需要进一步构拟。学界对此有不同观点，本体系采用 Whitman (2012) 的六元音假说，将日琉祖语的单元音构拟为六个：*a, *i, *u, *e, *o, *ǝ。由于中元音 *e, *o 在本土方言和琉球语中的表现差异显著，这为部分单词构拟中元音提供了依据。过去曾有四元音说。仅含 *a, *i, *u, *ǝ，上代 e1/2, o1/2 皆被视为后起的（通过连续元音融合），这种分析忽视了琉球语的中元音证据。

Frellesvig 和 Whitman (2004) 曾根据一些 *əi > WOJ i2, e2 的例子提出 *ə 可能有两种形式：他们把 > i2 的拟为 *ɨ，> e2 的拟为 *ə，认为 *ɨ, *ə 在中世朝鲜语中可能分别与 u [ɨ] 和 o [ʌ] 对应，但其前提是日语和朝鲜语之间确实存在词汇对应关系。

日琉祖语中存在一些双元音，但并非所有元音都能结合成双元音。重要的双元音包括：*ai, *ui, *oi, *ǝi, *ia（部分 *i 可能来源于辅音，这时记作 *y）。不常见的双元音有：*iǝ, *au, *ua 等（详见连续元音的单元音化）。

但是六元音假说也存在一些不可忽视的问题（下述）。

元音和谐问题

上代日语的元音展现出类似「阿尔泰」语言的元音和谐特性（有坂-池上法则 1944）：

オ列甲类音和オ列乙类音不能共存于同一个「结合单位」内。
ウ列音和オ列乙类音很少在同一个「结合单位」内共存。特别是两个音节的结合单位没有例外。（例外：tuyo2-（強）等）
ア列音和オ列乙类音很少在同一「结合单位」内共存。（例外：maro2-（円），该词干会被影响为 *maro1，然后抬升为 maru-；等）

但这种「元音和谐」与其他「阿尔泰」语言、朝鲜语相比显得作用范围有限：

作用于词根（词干）元音之间，不涉及不同词根（词干）复合的情形。
作用于词根（词干）元音与派生后缀之间（特别是动词），但不作用于词根（词干）元音与屈折语法后缀之间，暗示语法后缀最初可能被视为复合词的一部分。

这样的元音和谐中，a 与 u, o1 被归为一组，表现为后元音，但在动词对派生词缀的元音选择（主要是 a ~ o2）以及零星的 a ~ o2 交替来看，a 又显示出央元音的性质。换言之，日语的词根（词干）本身存在一种不对称「a, u, o1 | o2 对立的元音和谐」（即有坂-池上法则），词根（词干）与派生词缀等之间又存在一种「a | o2 对立的元音和谐」。后者为早田 (2006, 2017) 和 Whiteman (2016) 主张的「舌根的元音和谐」，对立为：*i, *u, *ǝ | *e, *o, *a。

在一种观点里，「元音和谐」可视作「元音同化」的结果。词根（词干）中「甲乙 o 不能共存」 = 「共存的 o 多为 o2」这一限制进一步指向 o2 的特殊性质：将 o1 同化为 o2（Serafim-Shinzato 规则；另外一种观点是：o1 与 o2 呈现互补分布，实为同一音素（松本克己 1995）。但 o1 又与中元音抬升和元音融合过程有关，本体系视作不同音素）。允许与 o2 共存的元音通常是 i1，且大多数方言保留了同化后的形式，说明这一同化过程发生在很早的时期。

与 o2 有关的元音同化有以下几种：

Serafim-Shinzato 规则 (2005)
*o > *ǝ / {__ *Cǝ, *Cǝ __}
福田法则 (1965)
*ǝ > *o / *uC __
异元音中和
*CV1CV2 > *CǝCǝ。如 *CaCu > *CǝCǝ。（在另一种观点中，前者可以来源于后者）
央元音交替
*CaCa > *CǝCǝ。

元音同化过程早于中元音抬升。如 OJ akatuki1（晓） < *aka+toki < *aka+tǝki（赤+时）。

还有一种观点中，「元音和谐」不被视为「元音同化」的结果，而是某些更古层的元音组合的局限性引起，3 和 4 被视作规则的变化。

中元音抬升

上代日语经历了中元音抬升（MVR, Middle Vowel Raising），在不同方言中，其发生时间和情况并不一致。大部分非词尾中元音 *e, *o 在 WOJ 中分别抬升为 i1, u，这一过程导致中元音的空缺，随后被单元音化的 PJR 双元音填补。TSOJ 的 MVR 更为广泛，如骏河地区可能发生了完全 MVR。EOJ 则存在延迟，保留了部分 WOJ 中 MVR 发生前的形式。这些情况表明，MVR 可能起源于中部地区，且程度为：中部 > 西部 > 东部。EMJ 也保留了部分 WOJ 发生 MVR 前的形式，说明 EMJ 并非完全继承自 WOJ 的飞鸟、奈良方言，可能也吸收了其他地区的方言特征。

*e 在北琉球语群中抬升为 /ï/ [ɨ]（德之岛以南到冲绳的方言中进一步 /ï/ > /i/），在南琉球语群中抬升为 /i/；*o 抬升为 /u/（但奄美在部分情形中保留了中元音）。这一过程导致许多环境下 *i/*e, *u/*o 分别合流。原有的元音区别往往会在辅音上留下痕迹。但是，精密的比较显示，琉球语疑似经历了多次 MVR，即在琉球祖语时期，*oi 已抬升为 *ui，少数词汇将日语的 *e/*o 分别抬升为 *i/*u；后续发生完全 MVR 的时期可能标志了琉球语从古琉球语时期到中古琉球语时期的转变。南琉球的完全 MVR 也导致了高元音的进一步前移。

《おもろさうし》(1531) 表记与发音可能不一致，Serafim & Shinzato (2020) 认为该文献体现的 MVR 已完成。古代中国、朝鲜的琉球语对音文献（《琉球馆译语》(1469?)、朝《语音翻译》(1501)）记录的可能是《おもろさうし》之前的中南冲绳语。这些对音文献可能保留了完全 MVR 前的读音：《语音翻译》中，由于中古朝鲜语没有 /e/，使用ￋ /jəj/ 或ￛ /ɨj/ 代替记录（夙（*tutomete）、筵）；同样是包含 *pito（人）的词汇，*o 反映为 /o/ 或 /u/（单词 o，复合词尾 u），即：一个三音节词汇存在两个中元音的，词尾中元音抬升。

通过对琉球诸语进行音节比较，可以发现不同地区对古中高元音的区别能力、不同音节在不同地区的区别能力之差异：

最能区分的音节对：*ti/*te, *di/*de, *ri/*re, *su/*so, *tu/*to, *du/*do（这是因为 *ti, *di 通常会腭化-擦化、*su, *tu, *du 通常会腭化-擦化、*ri 许多区域只剩下 *r 或 *i）
混同得最厉害的音节对：*e/*ye, *yu/*yo
部分混同较多的音节对：*ni/*ne, *mi/*me, *o/*wo, *u/*wo, *nu/*no, *mu/*mo（*ni/*ne 可能混同为 ni、*mi/*me 可能混同为 mi、*nu/*no 可能混同为 nu、*mu/*mo 可能混同为 mu）
北琉球的 *gu/*go, *pu/*po, *bu/*bo 基本相混
中南冲绳（含首里）混同 *si/*se, *zi/*ze, *pi/*pe, *bi/*be, *ku/*ko, *gu/*go, *pu/*po, *bu/*bo, *yu/*yo, *ru/*ro
鼻音后的 *i/*u，除喜界、冲永良部，大部分区域都变得两可
能区分最多 *Ci/*Ce 对子的地区：宫古、奄美大岛、波照间-新城
混同较多 *Ci/*Ce 对子的地区：与论
部分混同 *Ci/*Ce 较多的地区：与那国

但是，MVR 理论的存在又导致如何确定日琉语的中元音 *e, *o 成为一大难题。琉球语似乎保留了更多抬升前的形式，因而成为重要的构拟来源。在「日琉同源」的观点下，如果一个词存在日琉两方的词形，且有一方可以构拟出中元音，按照经验，该中元音将会被机械地投射到日琉祖语中。中元音在日语分支的保留（有些可能是复现，或者二次来源，即连续元音融合）体现为 e1 与 o1，但由于 e1 数量明显少于 o1，*e 的主要根据为琉球语：机械投射的不合理之处在于忽视了琉球的中元音可能为后起的情况。日琉双方的一些中元音可能为特定环境中由其他元音变化而来：至少适用于 *e（比如，部分 *e 可能来自 *ǝ），而对 *o 而言，可能是特定环境中，在日琉双方更好地保留，未能保留的则抬升。这样的怀疑导致六元音体系或许可以删除 *e，这样就变为五元音体系，问题归为 OJ e1 及 PR *e 的产生环境，以及 OJ o1 及 PR *o 的保存环境。而这两个环境可能本身是相关的。

琉球语内部的中元音矛盾：南琉球处于含高元音音节前的高元音较稳定，可能表现为高元音，在忽略或缺乏北琉球语证据的前提下，可能导致琉球祖语的对应元音被倒推为对应的中元音；如果北琉球语能明确推导原本为高元音，就能导致两种观点：南琉球的高元音是未抬升的形式，或者南琉球代表的是北琉球抬升前的形式。

九州方言有时也发生 MVR；/e/ > /i/ 也见于伊豆诸岛（新岛本村方言（高龄层）只在长 /e/ 保留 [e]，短 /e/ > [i]）。出云、北陆、东北、北海道沿岸部的中元音 /e/ [e̝], /o/ [o̝] 略高。

连续元音的单元音化

上代日语禁止元音连续，连续的元音会通过缩减或融合最终导致单元音化。

元音缩减存在八种情形：

形容词词干 + 名词
形容词连用形 + 动词
助动词 + 动词
名词 + 名词
助词 + 名词
助词 + 动词
动词 + 动词
其他情形

WOJ 中具体的缩减方式有：

单音节词 + 多音节词
V1 + V2 > V1
多音节词 + 任何词
V1 + V2 > V2
元音相同
V1 + V1 > V1

这个例子存在两种缩减方式：我が家 wa ga ipe1 > wagape1 ~ wagi1pe1。

AOJ 缩减后主要保留 V1。缩减规律为：

山口佳纪从「元音开口度/响度」（响度与开口度成正比）的角度考察，按从大到小的顺序为：a > o > e > u > i。开口度较小的一方可能缩减。考虑 CV1CV2 + CV3CV4 情形。若开口度：

V2 > V3
则 V3 可能缩减，生成 CV1CV2CV4（hanare+(i)so 離磯）
V2 < V3
则 V2 可能脱落，生成 CV1CV3CV4（kun(i)+uti 国内）
V1 ≥ V2 > V3
则 V2 可能脱落，生成 CV1CV3CV4（tok(o)+iwa 常磐）
V2 < V3 ≤ V4
则 V3 可能脱落，生成 CV1CV2CV4（mi+(u)ma 御馬）
V2 = V3
则可能合二为一，生成 CV1CV2/3CV4（asa+(a)ke 朝明）

如果 V1 + V2 > V3，那便是融合。连续元音融合存在三种情形：

助动词 + 助动词
名词 + 动词
辅音脱落引起连续元音序列

琉球祖语也发生了连续元音融合，而且与 WOJ 存在一些区别。即 *ǝi > *e。WOJ *ǝi > e2 ~ i2 的原因可能是：i2 是 e2 发生 MVR 后的形式。琉球语的连续元音融合可能也与本土一样，经历了中间阶段：*{u, o}i > *ï; *{a, ǝ}i > *ɛ，然后 *ï > *i，*ɛ > *e（即琉球祖语）。

单元音化的融合元音原本或为长元音，但日琉祖语的元音长度可能不具备区分性。引起元音融合的情况包括形态学变化和词间复合：

*ai, *ui, *oi, *ǝi 的 *-i 可以来自
- 动词派生后缀 *-i-、动词及物性转换派生后缀 *-ai-，来源于此的双元音音节位于词尾：*ai, *ui, *oi, *ǝi
- 弱化的辅音 *y，或为词根的一部分，或为后缀，来源于此的双元音音节位于词尾：*ay, *uy, *oy, *ǝy
- 复合环境中，后一词的词首 *i：*a#i, *u#i, *o#i, *ǝ#i
*au 的 *-u 来自
- 弱化的辅音 *w，可能来自 *m。（与词尾 a/o1 交替相关，或者通过别的途径解释）
*ia, *iǝ, *ua, *uǝ, *ae?, *ǝe? 可以来自
- 复合：*i#a（*=动词连用形=a…）, *i#ǝ（日置 *pi+ǝk(ǝ)=i）, *u#a（数 *kazu-apa-i-）, *u#ǝ（倭文 *s[i]dt[u]+ǝr-i）*a#e（嘆 *naga+[e]k-）, *ǝ#e（大石 *ǝpǝ+[e]soy）
- *i#a 的情形也见于语法、派生。
- 以下实际为元音缩减：*e#a（=形容词已然形=a…）

尹熙洙 (2025) 提出了数个缩减连续元音的假说：

*i#o > preOJ *i, PR *o
*i#u > preOJ *i ~ *yu, PR *i（本体系修改后）
*u#a / *{r, y} __ > preOJ *o ~ *a, PR *o ~ *u

甲乙元音及合流

上代特殊假名遣未能完全区分所有音节的甲乙元音，表明上代已出现甲乙元音合流现象。根据中世的元音记载和方言表现，单独的 /i, e, o/ 在中古至中世的发音分别为 /i/, /je/, /wo/，这反映了上代进入中古时甲乙合流后的发音，也是 i1, e1, o1 的推测发音。即：甲乙合流可视为乙音向甲音的合并。基于此，本体系对上代不分甲乙的 /i, e, o/ 不注序号，其发音与甲音相同。甲乙元音合流的现象从西到东、从上代到中古愈发显著，表明其可能起源于关东并向西传播。飞鸟 WOJ 保留了最古老的甲乙对立体系。920 年后，甲乙元音完全合流。早于 800 年，甲乙 i 合流，词中甲乙 e 合流；早于 950 年，甲乙 o 合流，词首甲乙 e 合流。

飞鸟 WOJ
- i2 > i1 / {s, z, t, d, n, y, r, w} __
- e2 > e1 / {s, z, t, d, n, y, r, w} __
- o2 > o1 / {p, b, w} __
奈良 WOJ。在飞鸟 WOJ 的基础上：
- o2 > o1 / m __
TSOJ。在奈良 WOJ 的基础上：
- o2 > e2 / {s, z, t, d, n, y, r} __
- e2 > e1 / {p, b, k, g} __
骏河 TSOJ，在以上基础上：
- o2 > e2 / {k, g} __
- TSOJ 是一定程度上混同 o2, e1, e2 的方言。
EOJ。在奈良 WOJ 的基础上：
- i2 > i1 / {p, b, k, g} __
- e2 > e1 / {p, b, k, g} __
PR, EMJ。在 EOJ 的基础上：
- o2 > o1 / {k, g, s, z, t, d, n, y, r} __

当然，我们猜测可能存在更古老的甲乙对立体系，即所有辅音后都曾保留了甲乙元音的区别。其中，对于唇音后的甲乙 o，有时可能通过 *ǝ 的同化特性判断。

元音的发展

*e, *o, *ai, *ǝi, *ui, *oi, *ia 在不同分支中的反映是关键的：

*e, *o 与 MVR 过程有关（但仅凭琉球语证据，不能直接将对应上代日语甲类高元音的琉球祖语 *e, *o 直接上推至日琉祖语）。
*ǝi 在 WOJ 也经历了 MVR。
*ui, *oi 在 WOJ, PR 中因 MVR 混同，但 EOJ 中区分；在存在被覆形的情形，WOJ, PR 有时也能区分。
*ia 在 WOJ 与 EOJ 中有不同的反映（融合 vs 缩减）。

Tyler Lau (2015) 认为琉球语波照间、竹富方言在 /k/ 后可能存在 PJR *i, {*ui, *oi}, *ǝi 的对立。然而，Pellard (2016) 提供了更多的例子，指出波照间和竹富并不存在上述对立，而是存在以下对立：

PJR *kǝi > PR *ke > 波照间、竹富 ki
PJR *k{Ø, u, o}i > PR *ki > 波照间 kï、竹富 ki / {# __ {p, t, s, k}, # {p, t, s, k}{i, u, e, o} __ #}; 波照间 sï、竹富 si / 其他

由于日语大部分词无法分辨特定元音的甲乙，琉球语是无法分辨高度（指区分中元音和高元音），无法分辨的两者结合后，日琉的对应单元音的原生性变得无法分辨。秉持保守的原则，本体系将这类元音（主要是 i, e, o）外加方框框住，表示不确定，在不同的分支中，有不同的含义。

连续元音的单元音化、MVR、甲乙元音合流、上代汉日音对元音的使用频率产生影响：

近世前，/se, ze/ 是腭化的 [ɕe, ʑe]。近世时，大部分方言中的 /e, se, ze/ 去腭化。腭化的 /e/ 在九州方言（高龄层）中残留，腭化的 /se, ze/ 在九州（高龄层）、出云、中国东山阴、近畿郊区、东北方言中残留，奈良田分别变为 [θe, ðe]。

/se, ze/ 的方言反映。Kibe Nobuko et al (2025) Handbook of Japanese Dialects

高元音清化倾向

东北大部分地区（秋田、青森除外）、北海道沿岸部、能登半岛（石川、富山）、关东、十津川、岛根半岛（松江、出云）、九州方言以及琉球语中，高元音在清塞音之间或词尾清塞音后有较高的清化倾向。高元音清化的最早记载出现在中世传教士文献中，表现为省略尾元音 /i, u/。中世纪朝鲜语对音文献中，用复写辅音提示高元音清化。

高元音清化倾向分布广泛，甚至出现在语言岛十津川，暗示清化可能是日语的原始性质，而浊化则可能源自中央日本。因此，上代日语的高元音清浊性可能是自动确定的： {i, u} > {i̥, u̥} / {C̥ __ C̥, C̥ __ #}; > {i, u} / 其他但在中央区域（影响至长山静），清浊高元音合流为浊高元音。名古屋有较高的清化倾向。

这种倾向一方面与元音长度有关，Han (1962) 数据显示，若将 /u/ 的平均时长定义为 1.00，则则其他元音的平均时长分别为 /i/ 1.17, /o/ 1.26, /e/ 1.37, /a/ 1.44，表明高元音相对较短，更易清化。同时，这种倾向也与元音强弱有关，这些地区的高元音可能比非高元音更弱，也促使其清化。

Vance (1978) 指出，某些方言中非高元音也可能清化，如南琉球语群的顺行清化。其他方言中，如标准语，非高元音在清塞音之间虽然可能清化（常见于首音节中，可能是由于词首辅音的送气化引起），但并非系统的音变，而且频率很低。如果后续元音是非高元音，有促进前一非高元音清化的倾向。

标准语中，不同辅音对高元音清化频率也施加影响（木村等 1998）：

最常：塞擦音/摩擦音 __ 塞音/塞擦音
适中：塞音 __ 塞音/塞擦音/摩擦音
频繁：塞擦音 __ 摩擦音、摩擦音1 __ 摩擦音2
不常：摩擦音1 __ 摩擦音1

进一步，藤本 (2004) 发现了高元音清化频率更低辅音序列：塞音/塞擦音/摩擦音 __ /h/。前川 (2009, 2011) 发现倒谱距离（cepstrum distance）对高元音清化频率的影响：倒谱距离是衡量两个信号之间相似度，该值越低，说明两个辅音听起来越相似，高元音清化频率就越低。他进一步发现 /h(j)/ 虽然会抑制高元音清化，但是这个语音与塞音/塞擦音/摩擦音的倒谱距离却很大。生理学上，发清化元音时，声门处于打开状态（声门开口呈现单相模式），利用气息而非声带发音，而 /h/ 在整个发音过程中声带会持续振动，这解释了为何元音后的 /h/ 会抑制元音清化。声门开口的单相模式是元音清化的典型特征，见于常见的清化场景中，而双相模式，则见于非典型或非清化场景中。

定量分析中（前川 2005），若高元音后的辅音是促音，清化频率也会受影响，但因人而异：

最常：摩擦音 __ Q塞音
最罕：摩擦音 __ Q摩擦音
塞音 __ 塞音/塞擦音/摩擦音 > 塞音 __ Q塞音/塞擦音/摩擦音

处于浊音前的高元音也存在清化倾向，一个原因是敬体助词（desuyo, masuyo, masuwa）、一些高频词（kuru（来）, suru（為））的频繁使用。处于清辅音与浊辅音间的非高元音清化概率、处于浊辅音与清辅音间的高元音清化概率、处于浊辅音间的元音清化概率则极低。

清化元音常导致 /H/ 调（重音）位移，使方言对应关系复杂化。但这种清化似乎受 /H/ 调位置影响，而非相反。Martin (1952) 指出，若元音本身带 /H/ 调，则不发生清化。即使清化，也不一定导致 /H/ 调位移，如：si̥’ku /HØ/（四九）, si̥ku /ØH/（敷）。实际上，带 /H/ 调的元音是否清化因人而异。生理学上，根据吉冈(1981) 的研究，带 /H/ 调词汇的 PCA（环杓后肌）和 IA（杓间肌）的兴奋度均高于不带 /H/ 调词汇，高兴奋度的 PCA 会导致声门开口增大，推动清化，而高奋度的 IA 则会引发声门闭合，抑制清化，清化与否落实到 PCA 或 IA 哪方兴奋度更强。Han (1962) 发现，清化现象常出现在带 /H/ 调的音拍的相邻音拍上。泽岛 (1986) 等论证带低音高的元音较带高音高的元音易清化。

语速也会引起元音清化。高元音的清化可以发生在正常语速中，在更快的语速中，清化在除 /o/ 外的非低元音中的频率会上升；较慢的语速中，元音清化会被抑制。生理学上，这种清化现象由两个声门开口状态的连续叠加所致，语速越快，开口间隔越短，直至合并。

在连续的可发生清化的环境中，发生清化和不发生清化的音节倾向于交替出现，且如果连续清化未发生，则首元音更易发生清化。在连续的可发生清化的环境中，仅有一个元音发生清化时，辅音的发音方式起着关键作用：若摩擦音与塞擦音/塞音结合使用，摩擦音后的元音更易发生清化；若两个辅音都是摩擦音，则第二个摩擦音后的元音更易发生清化；若环境存在三个音节涉及三个辅音，前二个辅音是摩擦音，第三个辅音是塞擦音/塞音，第二个元音更易发生清化，若第三个辅音是摩擦音，首元音更易发生清化。生理学上，连续元音清化中，第二个元音发生清化的元音由声门开口状态的延长导致，通常不会波及第三个辅音，这说明第一、二元音的清化机制存在差异，第二个元音清化与否取决于声门开口状态的延长程度，这解释了连续清化的非系统性。

方言中，高元音清化倾向进一步发展为高元音失落，导致所在音节发生促音化或拨音化，在词尾表现为闭音节化：

近畿存在促拗音或拨拗音化现象
C{i, u} > {Q, n}C / __ {Ø, y}V 的。
长崎本土限于 /ru/
ru > Q / {Ø, C}V__ #
萨隅、五岛列岛方言的某些词尾高元音音节易脱落元音产生促音或拨音
{k, g, t, d, z, b}{i, u} > Q ~ {k, g, t, d, z, b} / {Ø, C}V __ # {n, m}{i, u, o} > n / {Ø, C}V__ #

日本音声协会 (1976) 指出，词尾元音的清化或失落与否很难确定。Kawakami (1977)，前川 (1989) 的案例表明，元音在摩擦音后更易失落，在塞音、拗音、腭化辅音后更易清化。除日常高频使用的「desu」和「masu」外，词尾元音清化的现象并不具有系统性特征，这或许表明辅音与停顿之间的元音清化更可能出现在短语尾而非词尾。

日琉祖语的辅音

日琉祖语的辅音系统可从上代日语推导，但上代的鼻冠浊音为后起的，日琉祖语中尚未出现。此外，日琉祖语遵循类似朝鲜语的「头音法则」，浊音和流音一般不出现在词首（拟声拟态词和汉借词除外）。通过比对汉字声母，推测上代的 /s/ 或为塞擦（[s ~ ts]），此假设或可解释部分 /s ~ t/ 交替。

连续辅音的单辅音化

上代日语禁止辅音连续，连续辅音会融合（如鼻冠清音变为鼻冠浊音）或缩减（通常缩减第一个辅音），最终导致单辅音化（C 表示非浊（塞）音及非鼻音，Z 表示不定浊（塞）音，N 表示不定鼻音）：

C1V1+C2V2 > C1C2V2 > C2V2（如鐸 nurite > nute）
Z/N1V1+C2V2 > Z/N1C2V2 > Z2V2（如雉 ki1gi1si > kizi）

浊音或鼻音所在音节的元音脱落，引起该浊音或鼻音与后续清音连续，在禁止辅音连续机制下，浊音被缩减，导致后续清音浊化。该音变的根源是由于日琉语的上代浊音是鼻冠的，原生带有鼻音，通过不定鼻音 *N + 清音 *{k, s, t, p} 产生，部分 *N 本身来自鼻音节缩减元音（有时可辨认来自 *{n, m}V），部分则与清浊交替表示义有关（如拟声拟态词）。然而，大部分情况下实际无法辨认浊音 *{g, z, d, b} 的进一步来源，这类浊音直接写为 *{g, z, d, b}，通常出现在词根中。

中世纪的汉语或朝鲜语的对音文献中，日语或琉球语都存在鼻冠浊音。Ainu 语中的早期日琉语借词，也体现了浊音的鼻冠（记作鼻音+清音）特征。大多数方言中，鼻冠浊音存续至中世，在现代失去鼻冠性质。但亦有部分方言仍保留去鼻冠化前的状态：

东北至东关东区域（包括北海道沿岸、东北全境、新潟北部、茨城大部分、栃木北部、千叶北部等）中，/b, d, z, g/表现为鼻冠音 [mb, nd, nz, ŋg]；当元音不清化时，词中的清音 /k, t/ 表现为浊音 [g, d]。
十津川方言在词中保留鼻冠浊音。
八重山小浜方言的浊塞音前仍带鼻音。

方言中，最具特色的浊音是 /g/。东北存在鼻浊音 /ŋ/ [ŋ ~ ŋg ~ ɣ]，亦在东北以西广泛分布，如新潟、群马、埼玉、标准语 /g/ [g ~ ŋ]；高知、纪伊半岛南部 /g/ [ŋg]（高知 /d/ [nd]，纪伊半岛南部 /z/ [nz], /d/ [nd]）；爱知县、中国、四国香川、爱媛、九州仅零星地点保留鼻浊 /g/。

东北存在鼻浊音 /ŋ/ [ŋ ~ ŋg ~ ɣ]，亦在东北以西广泛分布，如新潟、群马、埼玉、标准语 /g/ [g ~ ŋ]。
高知、纪伊半岛南部 /g/ [ŋg]（高知 /d/ [nd]，纪伊半岛南部 /z/ [nz], /d/ [nd]）。
爱知、中国、四国香川、爱媛、九州仅零星地点保留鼻浊 /g/。

在琉球语中：

北喜界志户桶方言的词中 *g 为鼻浊音 ŋ，南喜界阿传方言则对元音施加鼻化。喜界方言常不完全遵循规律，可能因从奄美大岛借入而出现 /g/。
核心八重山语中，*g 在某些情形拨音化或失落：
*g > g / n __; > n / *{i, e, u} __ *{i, u, e, o, a}; > Ø / *{o, a} __ *{i, u, e, o, a}
石垣方言存在许多例外，可能是上流方言（那霸、首里）的影响。
与那国语中，词中 *g 在 *i 以外的元音前为鼻浊音 [ŋ]，如果前面紧接拨音，则 *g 会保留为 /g/。

词中 /g/ 的方言反映
词中 /z, d, b/ 的方言反映

词中 /g/ 的方言反映。Kibe Nobuko et al (2025) Handbook of Japanese Dialects

连续辅音的缩减与被覆形和露出形交替（被露交替）有关：一些词语由于携带尾 *y（会与前一元音融合；存在来自元音 *i 的可能），在与辅音起首的词复合时，上代以融合元音结尾的露出形会转换为以单元音结尾的被覆形： *y > Ø（被覆形） / … __ C; > *y（露出形） / 其他如果表现为露出形，则涉及连续元音单元音化中的融合过程，在不同方言中存在不同的表现。

类似还可能存在尾 *w（存疑，也存在不同的解释方式），典型可能见于颜色词「白色」和「黑色」：不带 *w 的形式用作形容词词干，带 *w 的形式用作名词，与朝鲜的名词化后缀 MK -음〮 (-úm), -ᄋᆞᆷ〮 (-óm) 有关，因此也可直接写作 *m。该尾辅音与特殊的含尾音节东调的名词有关，并且可能与前一元音融合产生 o1 或失落。（请参见「声调系统/子调类」页面相关内容）

尹熙洙 (2025) 提出了数个缩减连续辅音的假说：

*na「無」 > preOJ *na ~ *n（如非時 *tǝki+na-si-）
*mVy > preOJ, PR *mVy ~ *m ~ *n（如捩 *mUy+yǝde-r-、退 *mUy+yǝk-、狙 *may+yǝ-ra-p-、虹 *miyozi、猫 *may[o]、恨 *[o]ra+m[o]ya-si-）
*mVn > preOJ, PR *mVn ~ *n（如妬 *mU+na-i+[e]ta-）

2, 3 基于日琉语的零星 mi > ni 变化（如鳰 *mip[o]、蜷 *mina、新 *mipi）。

连浊

自上代起，复合词中就可能发生「连浊」。即复合词中处于非第一部分的复合成分的词首清辅音浊化的现象，其规律隐晦复杂，但并非无迹可循。连浊的主要目的是减少音节数量，尤其用于上代诗歌中以保持韵律性。其规律有：

形态学规律
- 鼻音节缩减引起连浊
  语法助词（如属格 =ga（缩减为 =g-）, =no2，与格、列举 =ni、系动词 n=i（连用，如动词复合时）, n=o2（连体，如名词 + 动词转成名词复合时，动词 ≤ 2 音节且名词充当连体修饰语）等）或复合词第一部分的末尾鼻音节缩减元音后，后续清音发生顺行浊化。名词重复表示复数时的连浊可解释为隐含了列举 =ni。
- 名-动复合词引起连浊
  表示「做某事」的名 + 动复合词：名词 =no/=ga 名词/动词；名词 =wo/=ni 动词）会引起连浊，而其他形式则不会。
- 前缀引起连浊
  上代前缀 wo-（小）常引发连浊，但也存在不连浊的情况，可能来自 Ainu 语的 pon。
句法学规律
- 固定句型中
  动词连用形 + -gatai/-gateni/-gate-；EOJ 中动词连用形 + =gane-。
义务的连浊
- 上代以后，早期形成的连浊词逐渐固化，随着时间推移，连浊条件变得不那么严格，可能通过清浊交替来区分词干不同的部分。实际上，有一些早期词汇已自身携带属格 =no, =tu 但仍发生浊化（ama=no2+gapa（银河）, -dukara（< つ-から）），可能是类比推广了不同词干复合可能因修饰关系发生连浊的现象，导致连浊义务地用于区分不同来源的词干。
音便的影响
- 中古出现的浊音型音便会引起连浊。
- 汉字音鼻音韵尾同化：中古时，携带鼻音韵尾 /-ŋ, -m, -n/ 的汉字，音读带有尾鼻元音或拨音，会导致后续清音浊化。中世时，鼻音韵尾同化现象已较少发生。类似现象发生在固有词中，则为鼻化音便。
重复
- 除拟声拟态词以外，重复构词常发生连浊。
连浊的限制与阻止规律
- 语种限制
  连浊主要发生在固有词之间。此外，部分常用的汉语词、少数早期外来词也可能发生连浊。
- 意义限制
  表示并列关系的复合词通常不发生连浊。
- 右分支限制
  ≥ 3 个词语复合时，根据内部修饰关系决定在哪两个词之间发生连浊。当一个复合词本身作为更大复合词的核心成分时，通常不发生连浊。
- 词性限制
  形容词词干修饰名词，通常不发生连浊；两个动词通过连用形复合时，通常不发生连浊。
- 辅音位置限制
  辅音发音位置在牙龈或硬腭时（[s, t, ç]）通常不发生连浊。
- 本居-莱曼法则（Motoori-Lyman’s Law）
  两个名词复合时，若第二部分已含浊塞音，连浊不发生，几乎没有例外。该法则适用于较古词汇、琉球语，不适用于汉语词、与人体相关的词汇。浅井 (2014) 统计发现该法则确实能一定程度上波及到复合词的第一部分。
- 罗森规则（Rosen’s Rule）
  两个名词复合时，第一部分为两拍以上，发生连浊的概率更高。部分名词与 ≤ 2 拍词复合时不发生连浊，但与＞ 2 拍词复合时会发生连浊，这种复合词的 /H/ 调通常在词首。
- 地域限制
  Pellard（2023）统计发现，日语地名中的连浊主要集中在和歌山、福岛-山形周边区域。
- 前缀
  敬语前缀（o-, on-, go-, gyo-, mi-）不发生连浊；根据 Irwin（2015），以下前缀的连浊率分别为：一（hito）0%、四（yo, yon）0%、七（nana）0%、九（kokono）0%、百（momo）0%、每（mai）0%、真（ma）5.6%、三（mi）6%、白（sira）22%、二（huta）29.4%、唐（kara）31.9%、諸（moro）33.3%、片（kata）36%、初（hatu）43.6%、千（ti）46.2%。

嗓音起始时间

嗓音起始时间（VOT, Voice Onset Time，塞音除阻爆破时刻与声带振动起始时刻之间的时间差）是清浊辅音的基本特征之一：

VOT > 0（声带振动起始时间晚于除阻爆破时间） → 送气清音。
VOT ≈ 0（声带振动起始时间与除阻爆破时间几乎同步） → 非送气清音。
VOT < 0（声带振动起始时间早于除阻爆破时间） → 浊音。

日语的词首浊音（浊塞音）则有负 VOT 或正 VOT，而理论上浊音的 VOT 为负值。这与社会语言学因素（主要是地域和世代差异）有关，而与语音学因素（发音部位或后续元音）无关：

发音部位或后续元音影响的是浊音中的正 VOT：软腭位置、后续元音为高元音，对浊音起始延迟（Voicing Lag）的影响最为显著（显著提高正 VOT）。
地域差异上，东北地区几乎不存在负 VOT 分布，而非东北地区则正负 VOT 皆有分布。近畿地区的浊音正 VOT 化发生在 20 世纪 10 年代和 20 年代之间。
世代差异上，孙辈的 VOT 高于祖父母辈，并且特别集中分布在正 VOT 上。
性别差异上，男女性的 VOT 分布几乎完全重叠。乍一看性别并非与地域、世代同等影响 VOT 的因素，如限定地域为非东北地区，则可以观察到性别差异：女性的 VOT 普遍高于男性，且孙辈尤为显著。

这表明，日语的词首浊音正在经历「清化」的过程。

/i/ 的顺行腭化

*i 的顺行腭化同化见于北琉球语群、与那国语中： *{t, s, k, d, z, g, n, r} > 腭化的 {t, s, k, d, z, g, n, r} / *i __ 在其他辅音发生得不太广泛。16 世纪南冲绳方言已经发生此过程，18 世纪已完成。冲绳语后来发生了第二次腭化同化：*{i, ï} 的顺行腭化。

实际上，该变化也见于日语及方言中，并且可能追溯到上代。由于上代连续元音融合机制，该变化表现得较为隐晦。据中泽 (2022)，以下词汇可能是 /i/ 的顺行腭化的结果（(*eCǝ >) *iCǝ > *iCyǝ > iCe1 ）：

鱗：EMJ iroko；九州 iriko；PR *erike
一：WOJ pi1to2tu；EMJ fitetu
昨日：WOJ ki1no2pu；方言 kinyou（可以分析为来自 *ki1nepu）
拾：WOJ pi1rip-；信浓 TSOJ pi1ro2p-
苺：EMJ itibi；PR *etobi

另一种观点中，这些 *e 来自某些环境中 *i 或 *ǝ 的变化。实际上，琉球语存在许多 *o/*e 交替词汇。

汉语冲击与非独立音节

为了模仿汉语发音，中古日语引入了非独立音节（bound syllables）：促音 /Q/、拨音 /-n, -m/、双元音序列中的第二元音 /-i, -u/、鼻元音 /-ĩ, -ũ/、拗音 /-{y, w, wy}V/：

促音
源于汉字音清辅音音节相遇后元音缩减，首个清音变成喉塞音：入声韵尾音节 {-pV, -tV, -kV} > Q / __ {p, t, k, s}，与第二个清音结合后形成长辅音（促音 + 辅音 = 长辅音）。
拨音
/-n, -m/ 分别对应汉字音的鼻音韵尾 /-n, -m/。拨音 + 鼻音形成长鼻音，在鼻冠浊音未去鼻冠的时代，拨音 + 鼻冠浊音形成长浊音。中世合流为新拨音 /-n/ [n ~ m ~ ŋ ~ ɴ]，是一群位置音位变体集合，根据后续辅音位置确定。此过程导致吴音、汉音的 /-n, -m/ 尾汉字韵尾混同。现代日琉语中只有琉球语部分方言（南奄美大岛、宫古）保留 /-m/ 拨音。
双元音序列中的第二元音
/-i, -u/ 分别对应汉字音的元音韵尾 /-i, -u/。中世时，/-i/ 在接续 /i, e/ 后产生长元音；/-u/ 在接续 /u, o/ 后产生长元音，此过程为「连续元音融合长音化」的一部分。
鼻元音
/-ĩ, -ũ/ 对应汉字音的鼻音韵尾 /-ŋ/。/-ĩ/ 用于记录梗摄三四等字的汉音。中世分别与 /-i, -u/ 合流，进而导致汉日音的 /-i, -u, -ŋ/ 尾汉字韵尾混同、鼻性与非鼻性元音型音便合流。现代日琉语的鼻化元音仅在特定环境中出现。
拗音
/-{y, w, wy}V/ 体现汉字音的介音，包括开拗音 /-yV/、合拗音 /-wV/（只用于 /k, g/ 后）、二重拗音 /-wyV/（只用于 /k,g/ 后）。

这些特殊的音节一经引入，便可用于其他词汇层。据大滝 (2013)，如果外来语的原词以塞音结尾，倒数第二音拍促音可以用于提示原词的词尾塞音；如果促音出现在倒数第二音拍以前，则条件较为隐晦。

辅音前的促音和新拨音实际表现为对辅音的延长：清音延长自身，鼻冠浊音延长鼻音。从起源来看，促音是清音的，但是浊促音也见于西日本为主的地区。可能是由鼻冠浊音脱鼻冠导致的。

浊促音的分布。高山 (2012)

连声

中古日语存在连声现象：以 /m, n, t/ 结尾的汉字（即汉日音的 /m, n, tV/）与以 /Ø, y, w/ 开头的汉日音相遇时，前一汉字的韵尾辅音会变成后一汉日音的首辅音：

-m > -mm / __ {Ø, y, w}
陰 om + 陽 yaũ（吴音）> 陰陽 omm-yaũ > ommyou
-n > -nn / __ {Ø, y, w}
天 ten + 王 waũ（吴音）> 天王 tenn-(w)aũ > tennou
-t > -Qt / __ {Ø, y, w}
雪 setu + 隠 in（汉音）> 雪隠 seQt-in > seQcin

《日葡辞书》记载中世日语存在 /-t/ 韵尾，朝鲜语对音文献也记录为 /-t/。现代平曲、谣曲中汉日音的 /t{i, u}/ 尾仍保留相关读法：「吞（nomu）」读法读作 [ʔn]，「詰（tsume）」读法读作促音 /Q/。连声现象说明了 /-t/ 韵尾的特殊性：假名的 tV 写法可能不是音系上的 /tV/，而是 /t/。

音便

非独立音节推动了音便的产生。音便即「发音便利」之意，原本的音节缩减为非独立音节，发生在高元音音节上，根据鼻性、元音或辅音型分为六种类型。音便最初多见于佛教文献，较少出现在 /rV, wV, yV/ 音节、诗歌中。尽管音便在中古才被记录，但可能源于上古，依据包括：

二段动词连用形无音便形，而四段动词有，区别在于元音的甲乙之分（i2 无音便倾向）；
中古词中 /p/ > /w/，但部分词语通过发生促音便或拨音便逃逸此过程，保留了词中 /p/。

元音型音便会因中世开始的连续元音融合产生长元音；浊音型音便导致顺行浊化；鼻化元音型音便与非鼻化元音型音便因鼻化元音消失而合流。中古发生音便的音节存在元音型和辅音型变体，或反映了中古东西方言的分化，因为现代东西方言的主要区别之一在于用言连用形的音便类型。有些方言（如中国）的ウ音便进一步演变为ア音便。

音便、连声、连浊统称「连音」。

Wenck, Frellesvig 用清音的词中浊化过程解释音便的产生以及词中ハ行转呼现象。但 Vovin 通过以下证据驳斥这一点：万叶假名古音 B 类对清浊的区分（A 类不分清浊），以及 Ainu 语的日琉语借词中对词中清音的忠实保留。

元音或辅音优势的对立

元音型音便和辅音型音便的对立反映了元音优势和辅音优势方言的对立，元音优势时，辅音脱落；辅音优势时，元音脱落。现代方言中，西日本是元音优势的，东日本是辅音优势的。这种对立在用言连用音便形上表现明显：

一些方言形式：

カガ行四段动词
多地用イ音便；八丈岛、以茨城为中心的关东、南东北方言カ行用促音便，秋田、长野中南部、部分近畿等地方言用拨音便，飞驒也用非音便形；八丈岛中之乡、末吉、青岛、岩手县雫石町方言ガ行用浊化促音便（-giC > -gC > -QZ，对比其他区域为 -giC > -ĩC > -iZ）
サ行四段动词
静冈以西（近畿、爱媛除外）方言多用イ音便，八丈岛方言表现为 i 失落。
バマ行四段动词
多地用拨音便，富山五箇山、三重志摩、奈良南部、愛媛、高知、中国西部、九州方言为ウ音便，八丈岛、伊豆利岛、奈良田、井川、开田村、秋山乡、德山村、南伊豆町大濑方言为促音便。
ワ行四段动词
东日本、山阴方言用促音便，西日本（山阴以外）、九州方言、琉球语用ウ音便。以爱知、岐阜、中越、北越、佐渡、富山为界，以东用促音便，以西用ウ音便。
形容词
西日本用ウ音便，东日本不发生音便。以丝鱼川-长野岐阜县境-西三河一线为界。

南琉球语群的四段动词连用形无音便形，而北琉球语群存在音便形（连用形 + te/ta 时 t 的变化）：

这种对立也体现在 /u/ 的发音上：东日本（包括标准语）、出云、北陆方言为非圆唇且舌位更前的 [ɯ̟]（东北方言中进一步央化），西日本、九州方言、琉球语为比 [ɯ̟] 更圆唇的接近 [u] 的发音。

音节与音拍

日语语言学和诗学传统将音节（syllable）进一步细分为更小的声调承担单位（TBU, Tone Bearing Unit）：音拍（mora）。在许多方言中，音节和音拍的区别在声调规则中起重要作用：某些非独立音节（如拨音、促音以及双元音序列中的第二元音）虽然自成音拍，但与前一音拍共同构成音节，这些非独立音节承载 /H/ 调（重音核）的能力因方言而异。上代日语尚未区分音节和音拍，中古时单音节词出现延长，但长短元音之间并无表意区别。音拍方言可能从中世开始出现。

从中世到现代，中央本州（中部到中国、四国）方言的发展表现为：拨音和双元音序列中的第二元音继续作为声调承载者，而促音虽不能承载 /H/ 调，但可作为时间单位（形成音拍）。例如，现代京阪式和许多中央东京式（内轮、中轮东京式）方言中，拨音和双元音序列中的第二元音能够承载 /H/ 调。根据金田一 (1958)，这些方言包括京阪式方言，以及东京式方言中的十津川、山口、冈山、兵库、四国、静冈（下田）、长野（部分）、群马（部分）、爱知（丰桥）方言。在这些方言中，京阪式的 /H/ 调出现在非独立音节上受到严格限制：该词必须以 /L/ 调起始，但名词复合过程可能使非 /L/ 调起始的词语的非独立音节获得 /H/ 调。在一些方言（如标准语）中，所有非独立音节均不能承载 /H/ 调，只有非独立音节前的音节能承载。类似地，名词复合过程也可能使长元音的第二个音拍承载 /H/ 调。还有一些方言中，非独立音节被大大缩短，双音拍的单音节听感类似单音拍的单音节。这些方言（语言）包括外轮东京式中的东北、新潟、岛根、十津川、东南九州、德之岛、与那国，这些方言（语言）被称为「音节方言」（柴田武 1962）。

以高元音 /i/ 结尾的「不完全相同的元音序列」被单音节化为双元音单音节，历史上位于第二元音的 /H/ 调转移到了第一元音上。而以非 /i/ 结尾的不完全相同的元音序列未被单音节化：/H/ 调仍能保留在第二元音上（如「家」 ie、「竿」 sao）。

许多日语方言的非独立音节能在大多数方面自成音拍，是因为它们从音节上继承了时序和承载声调的功能，这些方言被称为「音拍方言」。在标准语中，音拍是一个独立的时序单位，但不是一个独立的承载声调的单位。非 /i/ 结尾的不完全相同的元音序列比 /i/ 结尾的序列的独立承载声调能力更强，这是音拍的声调承载能力随时间减弱的结果。中央本州的促音、标准语的以高元音 /i/ 结尾的「不完全相同的元音序列」的第二元音 /i/ 的现象表明：这些特殊音节即便失去了承载声调的功能，承载时序的功能仍保留了下来。现代东南九州和东北等音节方言的非独立音节失去了承载声调和时序的功能，这一过程可能是先失去承载声调的功能，然后失去时序功能。

由于现代方言在哪些音段可否承载 /H/ 调存在差异，带非独立音节的单音节词的方言声调对应关系较为复杂。金田一 (1943) 比较标准语、冈山和京都方言的声调，发现冈山和京都存在对应关系。

ハ行转呼与 /w/ 音衰弱

这两个变化代表了日本历史上的轻唇化和去唇化过程，贯穿自中古到近世。ハ行转呼是元音优势的音变，但在大部分方言中都发生了。

ハ行转呼的轻唇化过程始于中古：词首 /p-/ > /f-/ [ɸ]（约 1000 年，Frellesvig 认为可能发生在约 1300 年），词中 /-p/ > /-w/（早于 1000 年），但在拨音、促音后保留，并可能也保留在拟声拟态词中；有些词中 /p-/ > /f-/ [ɸ]。中世晚期传教士文献记载，词首ハ行被表记为 /f-/ [ɸ]，同时，为了表记外来语、拟声词等情况的 /p/，/p/ 音又被重新引入，这就是半浊音。近世（约 1700 年）发生了ハ行转呼的去唇化过程： f- > h- [h] / __ {a, e, o}; > h- [ç] / __ i; > f- [ɸ] / __ u

可能引起词中 /p-/ > /f-/ [ɸ] 的原因：提示复合关系、中古 f/b/m 交替（实际上 f 可能是 b 的无浊点形式）、未参与ハ行转呼（在ハ行转呼前已不使用，辞典记载的是古代形式的转写形式；在ハ行转呼结束才出现，多为拟声拟态词）。

方言中：

北东北、出云等地方言保留词首 /f/ [ɸ]。
静冈县井川、八丈岛方言偶有词首 /p/ [p]
琉球语的 *pu- 现代都变成了为无对立关系的 [hu] 或 [ɸu]，其他元音前，喜界、与论到北冲绳、共通宫古到核心八重山保留了词首 /p/ 音，但词中 *p 经历了ハ行转呼的过程，失落或变成了 /w/（/a/ 前）。琉球ハ行转呼可以追溯到 16 世纪，词中的变化早于词首的变化，许多词中的 *p 早早地轻唇化为 *w，参与了 /w/ 音衰弱的过程。与本土类似，词中 /Qp/ 保留了未转呼的 /p/。但方言中对 *p 的保留，说明 *p 可为琉球祖语构拟。

/w/ 音衰弱的去唇化过程亦始于中古：w > Ø / (#) __ {i, u, e, o} （实际上 /o/ [wo]，即 /wo/ 与 /o/ 合流）的过程，词中的变化（12 世纪）先于词首的变化（14 世纪），具体而言：约 1000 年，词中 (w)o 合流；约 1100 年，词中 (w)i, (w)e 分别合流；约 1300 年，词首 (w)i, (w)e 分别合流。近世，/o/ [wo] > [o]，现代部分方言保留了 /o/ [wo] 的读法。

中古的 /w/ 音衰弱尚未影响到 /kwa, gwa/ 合拗音，直至 19 世纪中期合拗音完全消失：w > Ø / {k, g} __ a。现代合拗音只在北东北日本海侧、越后、近畿郊区、出云、九州（高龄层）方言、琉球语（正月：首里 syoogwaçi）中残留。

琉球语也经历了类似的 /w/ 音衰弱过程，词首在北琉球与喉塞音音位对立，在南琉球塞化成 /b/；词中在前元音前失落，后元音前会失落或者参与到连续元音融合长音化过程中。

/kwa/ 的方言反映。Kibe Nobuko et al (2025) Handbook of Japanese Dialects

单音节词自动元音延长

单音节词的元音延长现象在中央日本和琉球独立发生。内轮东京式（如十津川、能登）和京阪式（如京都、和歌山、兵库）方言中，单音节词的元音不论是否独立都会自动延长；而中轮东京式和濑户内海岛屿上的京阪式方言则仅在独立的单音节词中自动延长元音。

日琉祖语可能像许多其他语言一样，具有起伏调（音节内音高上升或下降）的音节更易自动延长，而平板调的音节则自动变短。在某个时期，大多数方言中起伏调的自动元音延长丢失，而中央日本方言和琉球语则将单音节自动延长的规则通用化。不过，并非所有现代内轮东京式方言都自动延长元音长度（例如名古屋和爱知的其他方言），这可能是因为这些方言在起伏调和平板调对比消失之前，也曾经历过自动延长元音的阶段。

高元音央化

高元音央化现象出现在出云、北海道沿岸部、东北、东关东、房总半岛（在关东方言扩张前可能属于东北方言）等方言中。在与外轮东京式 B 的范围重合的地区，高元音央化后进一步融合，但在与外轮东京式 A 范围重合的地区，则保留了区别：东北方言以奥羽山脉为界，西北方言统一为 /ï/ [ɨ]，东南方言统一为 /ü/ [ɯ]；东北太平洋侧和西南日本海侧方言则不统一，保留 /i, u/ 各自的央化。出云和鸟取县米子市方言中，除 [k], [g], [ɸ] 后外，几乎所有 /i, u/ 都混同为 /ï/ [ɨ]，而距离米子市较远的地区则保留 /i, u/ 各自的央化。此外，千叶、埼玉东部、北陆富山、石川、福井县岭北等地方言也存在类似现象。

中世东北地方的文书中已记载了此现象。11 世纪时，「陆奥」已出现现代 mutsu（< miti < OJ mitino2ku）的读法，这似乎是央化 /i/ 的体现，而陆奥区域正好对应央化为 /ü/ [ɯ] 的区域。然而，这些变化可能发生在很早的时期，并与古代出云的影响及人口迁移有关。

De Boer (2021) Japan Considered from the Hypothesis of Farmer/Language Spread

舌冠音后高元音合流

在东日本（包括标准语）、出云和北陆方言中，元音 /u/ 为非圆唇且舌位更前，尤其在 /s, z, ts, y/ 后进一步前化为 [ɨ]，这可能是中世词首 /yu/ 音节出现 /i/ 变体的原因（东京也有 /syu/ > /si/）。东北大部分地区（东岩手部分地区除外）、富山日本海侧和中央出云方言中 /i/ 也发生央化，导致 /i, u/ 在舌冠音后合流，形成「四个假名合一」现象。不过，在出云周边和东岩手部分保留外轮东京式的方言中，尽管 /i/ 央化，但舌冠音后的 /i, u/ 仍能区分。

四个假名的变化

中古「ヂ・ヅ・ジ・ズ」四个假名分别对应音节 /di, du, zi, zu/。中世传教士文献记载，中世日语的 /t, d/ 在高元音前发生了腭化或擦化： {t, d} > {c [tɕ], j [dʑ]} / __ i; {ts, dz} / __ u（《日葡辞書》写法：{t, d} > {ch [tɕ], g [dʑ]} / __ i; {tç [ts], zz [dz]} / __ u）导致 /di, du, zi, zu/ 在中世分别变成 /ji, dzu, zi, zu/，四个假名仍保持对立。因 /dʑ, ʑ/, /dz, z/ 分别合流，四个假名在现代方言中发生了不同程度的混同。表日本方言多为区分两个假名的方言，出云-东北日本方言多为四假名合一方言。

四个假名的发展历程：

表日本方言
di, zi, du, zu（区分四个假名）> ji, zi, dzu, zu（区分四个假名）> zi, zi, zu, zu（区分两个假名）
保守的出云-东北日本方言（高元音央化）
dï, zï, dü, zü（区分四个假名）> dzï, zï, dzü, zü（区分四个假名）> zï, zï, zü, zü（区分两个假名）
革新的出云-东北日本方言（高元音完全央化合流）
dï, zï, dï, zï（区分两个假名）> dzï, zï, dzï, zï（区分两个假名）> zï, zï, zï, zï（四个假名合一）

方言中四个假名的混同：

区分四个假名的方言
九州、高知、十津川、纪伊半岛、长野县南端、山梨县奈良田、伊豆诸岛（新岛、利岛、八丈岛）方言，不同地区的 /di, du, zi, zu/ 的发音不完全相同，如：高知 [ʑi, zu, di ~ dzi, du ~ dzu]；鹿儿岛 [ʑi, zu, ʥi, dzu]；山梨奈良田 [ði, ðu, ɖʐi, ɖu] 等。
区分三个假名的方言
九州大分国东半岛等地存在 /di, zi/ 合流但 /zu, du/ 仍区分的方言。
四个假名合一方言（根据元音读音，也称作ジージー弁或ズーズー弁）
东北大部分（东岩手部分区域除外）、富山日本海侧部分、中央出云、大部分琉球语方言。
区分两个假名的方言
包含标准语在内，除上述方言以外的大部分方言。

琉球语中，由于元音连锁变化，舌冠音后接中、高元音的情形在不同区域变化复杂，但基本归纳为两种混同模式：高元音前，*z/*d 合流，北琉球多为类似本土区分两个假名；更多区域为 *{i, u}, *e 的区分模式，导致四个假名合一。由于区域性的 *{i, ï} 合流，多地本为区分两个假名，转变为四个假名合一，如冲绳首里：原本 *{z, d}i > zi; *{z, d}u > z̧i，合流后变为 zi。琉球语的 *t 腭化-擦化（*{t, d}i > *{c, z}i; *{t, d}u > *{ts, z}u）、舌面音后的 *u 央化（*u > *ï / *{s, z, ts} __）或许可以追溯到古琉球语时代。

四个假名混同情况分布。Enirac Sum (2008) 日本語の四つ仮名の分布図

琉球语高元音的特殊变化

琉球语的高元音和非高元音存在许多特殊变化。由于完全 MVR 会造成中高元音混同，因此许多变化发生在完全 MVR 之前。

前-高元音驱动的辅音腭化
- *i 的顺行腭化同化（琉球）
  见于北琉球语群、古与那国语中，可能追溯到 PR： *{t, s, k, d, z, g, n, r} > 腭化的 {t, s, k, d, z, g, n, r} / *i __ 在其他辅音发生得不太广泛。16 世纪南冲绳方言已经发生此过程，18 世纪已完成。冲绳语后来发生了第二次腭化同化：*{i, ï} 的顺行腭化。有些词语没有腭化（如雾 *kiri）；有些 *si 在引起腭化后消失（如明日 *asita、柱 *pasira、走 *pasir-）。
高元音驱动的辅音擦化
- *C{i, u}r 的同化或擦化同化（琉球）
  除奄美大岛、冲永良部、与论以外，*C{i, u}r 经历了特殊变化，将琉球语分成 3 组：北琉球、宫古-核心八重山、与那国。
  似乎在所有北琉球语群中发生：*r 被前一辅音顺行同化后，失落高元音，导致后续辅音唇化或腭化。然后，*zw > d; *sy > s（竹富除外）, *sw > s。井之川方言体现了这个阶段。冲绳 *nb 被 /nd/ 替换的原因可能是南冲绳动词词形的统一（-b 尾动词接续形 -di），并随同上流方言的影响向北扩散。与那国的 nd 可能来源于冲绳，但也可能是独自创新，因为 *bir, *gur, *kur 的反映与冲绳并不相同。
  宫古、核心八重山语中，发生 *e 的 MVR 和 *pu, ku > fu; *bu > *ɦu, *gu > *ɦu（宫古）, u（核心八重山）的过程后，*r > {v ~ f ~ z [z ~ ʑ]（非 z [dz ~ dʑ]） ~ s} / *{u ~ u̥ ~ ï ~ ï̥} __（*ur > uv 不常见）。然后发生第二个变化：失落高元音，r 前的辅音被同化，导致 {v ~ f ~ z ~ s} > {Qv ~ Qf ~ Qz ~ Qs}。核心八重山语进一步缩减了这些序列：*Qv > b; *Qz > z，黑岛方言的 (Q)v 可能是宫古语的影响而不是保留。
  该过程发生在琉球语的完全 MVR 前，可能处于古琉球语与中古琉球语的转换期。
- *C{i, u}{y, w} 的擦化同化（宫古、与那国）
  宫古语、与那国语中的 *w, *y 可能与 *r 同时发生了类似的过程：
  *y > {z [z ~ ʑ] ~ s} / {u ~ u̥ ~ ï ~ ï̥} __
  *w > {v ~ f} / {u ~ u̥ ~ ï ~ ï̥} __
  宫古及其离岛方言保留了这些变化，但倾向失落 /z/。八重山语中，/z/ [z ~ ʑ] > [dz ~ dʑ]，通常宫古、八重山 /z/ 的清音变体 /s/ 是腭化的 [sj, ɕ]，而中筋的 /ş/（来自 *{r, w, y}）是非腭化的。大神方言中，由于软腭音化过程 *{c, z} > {k, g} 的影响，一些 z [z ~ ʑ] 也被软腭音化为 [ɣ]。
  日语北陆方言福井三国町安島方言也存在类似的变化，但条件是要求在非高元音前：
  {ku, kur, kuw, kwar, fu, fur} > Qf / __ {a, e, o}; bur > Qb / __ {a, e, o}; sir > Qs / __ {a, e, o}; 动词尾：-rV wa > Qva
- *{p, b, k, g}u 的送气擦化（南琉球）
  南琉球 *pu, *ku > fu [ɸu] 与 *bu, *gu > *ɦu [βu ~ vu] 平行变化，*ɦu 在不同方言中还有进一步变化，宫古语中混同了。
高元音驱动的音节拨音化等
- 尾高元音音节的条件拨音化（琉球）
  许多方言中发生，特别是核心八重山语：*{b, d, z, g, m, n, r}{i, u} > n / __ # 一些北冲绳方言（奥、辺土名、奥武、伊平屋、伊是名、久高）亦有类似变化，但是此处的高元音也包括来自 MVR 的高元音，亦存在不少例外。
- 鼻音音节的高元音失落引起拨音化（琉球）
  一些方言中，词首 *{m, n}{i, u} 可能失落高元音，导致音节变成拨音 /n/，宫古尤甚，其次八重山，喜界、奄美大岛最少，在 *s 前最能保留。词尾的 *{-m, -n}{i, u} 音节则更趋于稳定，一些方言（名濑、汤湾、川平、池间、石垣、竹富、波照间、黑岛）通常在词尾变成拨音 /n/，宫古语还存在 /m/。大和浜方言中，一些原来带尾 /ni/ 的昆虫名词逃逸了简化为 /n/ 的过程：*tani > thami; *ari > *ani > ami。
  首里方言、与那国语中，某些情况下可以说明导致变体的条件：两音拍名词通常能保留原形，在更长的单词中变成 /n/。
- 词首高元音的拨音化（南冲绳、宫古、与那国）
  南冲绳：*{i, u} > n / # __ *{{b, d, z, g, m, n}, C{i, u}}
  可追溯至 16 世纪。首里方言中，如果 *{i, u} 处于特定声调中的元音延长位置（琉球语的元音长度与声调绑定），则可避免拨音化。
  宫古：*{i, u} > n； *i 通常能在 *{d, z, n} 前保留。
  与那国、广泛发生以致通常难以确定词源：
  *{p, t, s, k, b, d, z, g}{i, u} > n / __ *{b, d, z, g, m, n, r} *{b, d, z, g}{i, u} > n / __ *{p, t, s, k}（罕见；一些方言中不规则地发生 *bu > n / __ sV）
高元音清化驱动的辅音送气化（MVR 前，琉球）
以下规则适用于琉球语，但是南冲绳只有部分词语受到影响：
处于清辅音间或词尾清辅音后的高元音清化，而清化的元音进一步导致前面的清辅音送气：
*{p, t, k} > {*ph, *th, *kh} / __ *{i̥, u̥}
有些经历了 MVR 的词语也通过此规则使辅音送气化，说明是从本土日语借用的词语。
高元音失落及其驱动的促音化
- 词首清音节高元音失落驱动的促音化（MVR 前，北琉球、与那国）
  北琉球（与论、冲永良部以外）方言有倾向：*{i, u} > Ø / *{p, t, s, k} __ *{p, t, s, k}。此过程导致词首产生促音。
  与那国：*{i, u} > Ø / *{p, t, s, k} __ *{p, t, s, k} (> Ø 且使后续辅音咽化); > 咽化的 *{p, t, s, k} / # __ ; > {p, t, s, k} / 其他。
- 词尾高元音失落引起闭音节化（MVR 后，南奄美）
  在南奄美大岛的古仁屋、诸钝方言中，词尾高元音通常失落，但在可能产生连续辅音的情形下保留。存在例外，一些单词也会在应该丢失的情形保留，或者丢失不应丢失的非高元音（如 *o）。因此这种变化可能出现在琉球 MVR 之后。
- 词首纯高元音音节的条件失落（MVR 前，波照间、与那国）
  波照间方言的零星变化：*u > Ø / # __ *b 与那国：*i > Ø / # __ *{m, n, r, w, y}
高元音驱动的辅音咽化（MVR 前，北琉球）
北琉球的辅音对立，有视作咽化和非咽化的对立，或者送气和非送气的对立的流派。以奄美为中心（喜界、奄美、德之岛、冲永良部）的北琉球语群的辅音会因高元音引起咽化，其规则为：
*{p, t, k} > 咽化的 {p, t, k} / { __*{i, u}, *{i, u}__}（包含 *t > {c, ts} 的情形）
与琉球语通用的送气规则相比，咽化规则作用有限。这类方言由于辅音在高/非高元音前存在咽化/送气区别，可以仅标识送气辅音来区别咽化辅音。本体系一般不标出咽化辅音（与那国语除外）。一些方言没有咽化区分，如佐仁在固有词中无咽化 /p/ 的区分，咽化的 /p/ 似乎只见于外来语；喜界存在词首咽化 /k, t, ts, m/ 的区别；德之岛存在咽化 /k, t, c/ 的区别；冲永良部存在咽化的 /k, t, m/ 但已相当弱化，不与非咽化者区别；与论没有咽化 /k/ 的区别。
音节失落驱动的辅音咽化（MVR 前，北琉球）
第 5 点已提到音节失落驱动的与那国语辅音咽化。本体系中，与那国的咽化用撇号「‘」标注，注意由于与那国广泛的辅音强化过程，咽化的结果可能产生与原辅音不同的音位，如 /s/ 的咽化会产生 /c’, ts’/，/k/ 的咽化会产生 /c’, t’, k’/。此过程可能早于 *C{i, u}r 的同化。
宫古语中，部分方言（池间、伊良部、长浜、岛尻）的部分词汇（人、九、煙管等）由于音节失落也会引起辅音咽化。
后高元音前化
- *u 的条件前化（MVR 前，宫古、核心八重山）
  宫古、核心八重山：*u > i / # __ {Q, n}
高元音同化
- /ï/ 被高元音同化（MVR 后，琉球）
  *ï > i / iC __ ; > i / __ Ci; > u / uC __ ; > u / __ Cu。/i, u/ 可以来自 MVR。

琉球语的辅音送气化

北琉球语群（从喜界到久高）存在一组由非高元音引起的送气与非送气清辅音的对立。送气化发生在 MVR 前，核心过程为：

*{p, t, k} > {ph ~ f [ɸ], th, kh} / *{#, e, o, a} __ *{e, o, a}

MVR 后，从喜界到北冲绳，词首的 *{t-, k-} 和部分残留的 *p- 分化为送气和非送气变体，词中的 *p- 由于太罕见而难以归纳，*t- 变为非送气，*k- 保留送气对立（处于辅音尾动词词尾 *-k 也变成非送气），送气的 *kh 在北琉球语群中变为 /kh, x, h/（词首）以及 /x, h, Ø/（词中）。

奄美大岛（包括加计吕麻、与路、请岛）进一步抑制了送气性：

词中 *{k, t} 在以下情形送气：*{k, t} > {kh, th} / V __ *{i, u}

随后固定词中 *{kh, th} 的送气性质，但在以下情形抑制送气性：

*{kh, th} > {k, t} / *{p, t, s, k}V __

清辅音和被抑制的送气辅音之间只能有一个元音，因此在 C1VVC2 结构中，C2 可以保留送气性质。

送气规则出现较早，而且南北琉球规则不同，对早期南琉球语群辅音的塑造有重要影响，导致 *o/*u 的对立转变到辅音上（*e/*i 的对立仍保留）：

*po > *pu; *ko > *ku; *pu ~ phu̥ > phu > *fu; *ku ~ khu̥ > khu > *fu

词中 *k 在宫古语中存在清化或擦化规则：

伊良部
*k > [h ~ x] / *a __ a
岛尻
*k > [χ] / *a __ a（[χ] 只见于岛尻）
大浦
*#aka > #haa
狩俣
*#aka > #haa; *Caka > Caa

类似地，*g 在宫古语中存在对应的擦化规则：

伊良部
*g > [ʕ] / *a __ a（[ʕ] 只见于伊良部；《宫古伊良部方言词典》中为 [ʔ]，本体系转写为词中 q）
岛尻
*g > [ʁ] / *a __ a（[ʁ] 只见于岛尻）

词中 *k 在八重山新城方言中存在清化和脱落规则：

*k > k / {n, ï} __ *{a, e, o}
*k > h / __ *{a, e, o} 且前一音节元音未清化
*k > Ø / {p, t, s, k}{a, u} __

送气规则还影响了琉球语的语法：琉球语中形容词最常见的形式是形容词词干 + *sa，在南琉球（中筋、大浜、竹富、祖纳）方言中，这个结构仍可用作副词。形容词终止形的常见形式是 *sa + *amu/*ari，在一些冲永良部的方言中 *-sa+amu > *-saQan，其他方言通常发生缩减：大和浜、伊江岛 -sa，诸钝 -sam，首里 -san，石垣 -saan，鸠间、与那国 -an。一些方言中 *s > h 有特殊的形态学意义，因为这一现象同时适用于形容词终止形和 -s 尾的动词活用形式（见表）。因此 *s 的送气亦可解释为交替：处于第三或以后音拍的 *s 会出现交替：*s ~ *h / __ a。

琉球语元音的连锁变化

16 到 19 世纪，琉球语元音经历了剧烈的连锁变化：

舌冠音后的 *u 央化
MVR
高-央元音 *ï [ɨ] 前移
MVR 引起的高元音抬升

等，具体有：

① *u > *ï [北 ɨ, 南 ɿ] / {t, s, d, z} __（喜界、与路、请岛以外）
② *o > u
③ *e > i
④ *e > ɪ
⑤ *e > ï [北 ɨ]
⑥ *ï [北 ɨ] > i
⑦ *ï [北 ɨ] > ɪ
⑧ *i > ɪ
⑨ ɪ > i
⑩ *i > ï [南 ɿ]（会有例外）
⑪ ï [南 ɿ] > i

宫古、八重山的 /ï/ [ɿ] 与北琉球的央化 /ï/ [ɨ] 不同，实际上为舌尖化，为类似现代汉语整体认读音节资雌思的「韵母」[ɿ]（诸说不一）。舌尖化是受 *e 的抬升推挤的，类似地，宫古部分地区因 *o 的抬升，*u 也前移为了 /v, f/。/ï/ [ɿ] 的摩擦性较强：宫古语会根据前一辅音清浊插入中间 [-s-, -z-]：kï [ksɿ], gï [gzɿ]，八重山语中新城方言最为接近。在南琉球，在第二音节存在高元音的情形，第一音节的高元音可能并非来自 MVR，而是原有高元音的遗留，这为辨别中、高元音增添复杂性。

琉球语元音的连锁变化（自作）

不同地区发生了不同的连锁变化。即使同样变为简单的 /a, i, u/ 三元音系统，由于分数南北琉球语群，冲绳、西表、与那国的发展过程并不相同。

喜界志户桶 ①②③④⑤
奄美大岛、加计吕麻 ①②④⑤
东德之岛 ①②④⑤⑦⑧
西德之岛松原 ①②④⑤⑦⑧⑨
冲永良部国头岬 ①②③④⑦（但国头岬的 [ɪ] 已不可辨识，并入 [i]，即 ⑨）
冲永良部手手知名、上城、濑利觉、茶花、与论其他、冲绳及邻近岛屿 ①②③⑥（变成简单的 3 元音系统）
麦屋 ①（但 *u 改为 *i）②③
南琉球多地（大神、大浦、与那霸、上地、中筋、石垣、川平、小浜、波照间、新城）①②③⑩（但 *{#, m, n} 后不抬升）*ii > iï / *{m, n} __ > ii ~ ee
竹富 ①②③（大部分情况 *i/*e 混同）
池间、伊良部 ①②③⑩（但用 ① 条件）
鸠间、黑岛、西表、与那国 ①②③⑩⑪（西表、与那国 ⑩⑪ 过程完全，变成简单的 3 元音系统）

奄美大岛至德之岛的方言存在保留 *{e, o} 不抬升的条件：

*{e, o} 毗邻于含 *a 的音节
*{e, o} 处于（特别是双音节词的）第二音拍
某些词汇脱离规则的限制，暗示了借词性质。如本土日语「烟」 ke{b,m}uri 的同源词 PR *kebusi > 首里 kibusi，但 ke{b,m}uri > 首里 cimuri（借词；推导形式 kibui）。

因琉球语的高元音和非高元音本身的性质引起辅音发生变化（高元音引起的腭化、咽化等变化，非高元音引起的送气等变化），MVR 后，元音对立向辅音对立转移。

连续元音融合长音化

日语通常用 /i, u/ 而少用 /e, o/ 分别接在元音 /e, o/ 后表示其长元音。从统计学来看，/i, u/ 的使用频率远高于 /e, o/，原因为 /i, u/ 可以来自汉语 {-i, -u, -ŋ} 韵尾，也可以来自日语的イ/ウ音便；而 /e, o/ 通常是来自音变（如ハ行转呼），加之甲乙元音融合后，/e, o/ 都是带冠音的（e [je], o [wo]，在《日葡辞书》中分别写作 ye, vo/uo）。因此，并非从一开始 /e, o/ 分别接 /i, u/ 就表示长音，而是在大部分方言中，/ei, ou/ 变成了 /e, o/ 的长音 /ee, oo/，这就是「连续元音融合长音化」。

连续元音融合长音化在东日本、中国、出云、九州方言中盛行。除了 /ei, au, ou/ 在全日本基本发生了连续元音融合长音化，其他连续元音在北陆、近畿、四国方言基本不发生此过程。

中世及以后的连续元音融合长音化分为两个阶段：中世的 /Vu/ 长音化和近世的 /Vi/ 长音化。中世后期，/Vu/ 连续元音在 /u/ 的影响下，经历了融合后长元音化：/au, ou, eu, iu/ > [ɔɔ, oo, yoo, yuu]。仿照汉语的概念，[ɔɔ] 被称作「开音」，[oo] 被称作「合音」，形成了开合对立。近世，多数方言（含标准语）的开合 /oo/ 合流为 [oo]，但仍有方言保留开合的区别：

九州、佐渡、大鸟等地方言 /au, ou/ > [oo, uu]（九州部分地区会把长音读短）。
中越、奈良田方言 /au, ou/ > [ɔɔ, oo]。
西端越、栃木部分地区（ワ（ハ）行四段动词终止-连体形）、茨城、气仙、中国山阴方言 /au, ou/ > [aa, oo]。
出云方言 /au, ou/ > [a ~ aa, o ~ oo]。这一变化将出云方言的ウ音便改造成ア音便。

近世，Vi 连续元音也经历了融合长音化。

连续元音 /ai/ 在东日本、中国、九州方言中基本上融合，因地域发音不同：[ee, ɛɛ, ææ, aa] 等。

中国东山阳、东山阴方言 [ææ, ee, jaa, jææ]，西中国方言 [aa]，山形郡内方言 [jaa]，出云、西伯耆方言 [e, ee]，隐岐多地方言 [ee]，隐岐岛后西部、岛前部分区域方言 [ææ]（关于中国 ai 的读音，但马出石生人泽庵和尚 (1573 - 1646) 在《结绳集》中记载，当时的 /ai/ 为 [ai ~ eja] 的中间音，但马丹后山家有人读作 [jaa]）
北越、中越、奈良田方言 [ɛɛ, ææ]
八丈语：三根、大贺乡、末吉方言 [ee]、㭴立方言 [jaa]、中之乡方言 [ɛɛ]。

大部分地区如果发生 ai > [ɛɛ, ææ]，会与 ei > [ee] 对立（如东北方言），西关东方言混同 /ai, ei/ > [ɛɛ ~ ee]。连续元音 /ei/ 在许多方言中（含标准语）> [ee]，但纪伊半岛南部一部、四国高知、爱媛、九州各地、伊豆诸岛利岛都存在不发生融合，仍读作 [ei] 的情形。发生连续元音 /oi, ui/ 融合的地区较少，西关东、中部、近畿（用于部分词语）、中国等地方言 /oi, ui/ > [ee, ii]，奈良田方言 /ei, oi, ui/ > [ee]。北陆、近畿、四国基本不发生融合。

岐爱方言中西浓、名古屋、东浓西部、爱知濑户盛行元音融合长音化：西浓、名古屋方言 /ai, ae, oe, ui/ > [ææ, œœ ~ oo, yy ~ uu]；东浓西部、爱知濑户方言 /ai, oi, ui/ > [aa, oo, uu]；东浓东部、飞驒方言较少发生融合长音化、北浓不发生。九州方言亦盛行连续元音融合长音化：丰前南部、大分、肥筑、萨隅方言：/ai, ei, oi, ui/ > [ee, ii, ii, ii]，宫崎北部的西臼杵郡和东臼杵郡诸冢村等地高龄层在融合元音前插入 -w-，北部和西部的东臼杵郡椎叶村、西臼杵郡五濑町三所、鞍冈、儿汤郡西米良村等地方言类似肥筑方言 /ai, oi/ > [jaa, ee]，肥筑和丰日的中间地带方言 /oi, ui/ > [ɯɯ]；肥筑、萨隅方言 /ai, ae, oi, oe, ui/ > [e, e, e, e, i]，甑岛方言 ai > [e, ee, ææ, jaa, aa]，种子岛方言 ai > [aa]，佐贺、长崎方言 /ai, ei, oi, ui/ > [jaa, ee, ee ~ wee, ii]，熊本北部方言 aa > [jaa]，南部方言 aa > [ee]。

琉球语中，冲绳语盛行元音融合长音化，其他区域的方言多有不融合的形式。由于 MVR，现代的中元音多为连续元音融合长音化而来，但 MVR 与连续元音融合长音化的先后顺序尚不明，或许类似上代本土日语，是平行的过程。琉球的连续元音融合长音化基本为：*ai, *ae, *ee, *ǝi, *ǝe > ee; *au, *ao, *oo > oo; *ui, *oi, *ii > ii。19 世纪，冲绳语已经将 /au/ 读作 [oo]。喜界、德之岛、南琉球存在区分或不区分且融合或不融合 *ai, *ae 的方言：池间（不区分、融合或不融合）、平良・大神・宫古新城（区分、融合或不融合）、石垣（区分，*ai 不融合）、波照间（趋于不区分、融合）、竹富・鸠间・西表・与那国（不区分，不融合，合流为 ai）；北奄美区分，南奄美不区分（奄美多地存在 *ai > ee; *ae > ëë；波照间也存在 *ai > ëë，但与 *ae > ee 已无区分，/ëë/ 常有对应的 /ee/ 变体）。南琉球存在融合或不融合 *au, *ao 的方言：平良（融合）、池间・大神・宫古新城・长浜・多良间（融合或不融合）、石垣・波照间・竹富・西表（融合）、鸠间（不融合）、与那国（融合为 u）。

开合 /oo/ 的方言反映。Kibe Nobuko et al (2025) Handbook of Japanese Dialects

条件高元音降低

北海道南部、北东北、东关东、长野北部、越后北中部、富山大部、石川部分、中央出云、隐岐方言的词首或元音后 /i/ > /e/ [e̝]；北东北日本海侧除外的区域的 /i/ 完全低化变成了 /e/ [e̝]。北东北、长野北部、北陆一部分、山阴词首、处于某些辅音后（通常不在 [k], [g], [ɸ] 和舌冠音后）的首音节的 /u/ > /o/ [o̝]，但在东北不及 /i/ > /e/ [e̝] 广泛。中世东北、越后、岐阜高幡、关东琦玉地区的文书中已记载了此现象。但是，这些变化可能发生在很早的时期，并且与古代出云的影响和及人口迁移有关。这些区域的 /i, u/ 条件低化并非 MVR 的逆转，而是方言的创新：条件 /i, u/ 降低音变并不是同时发生的，且不限作用于发生 MVR 的词汇。

里日语分支（含琉球语）的其他创新

词中清塞音浊化（东北、九州西南）
/k, t/ 浊化为 /g, d/ 的现象，在现代东北、九州枕崎、吐噶喇群岛等地分布，通常的解释是因前后元音相狭的浊化同化。受到东北方言的影响，长野、岐阜、石川、福井四县北部的方言也有浊化倾向。南东北方言由于词中鼻冠浊音的失落，词中 /t, d/ > /d/。
如果将东北的词中清塞音浊化与词首浊塞音为正 VOT（即词首浊音清化）相关联的现象，则可用「同化前音」解释：词首浊塞音同化前面的无声而清化，词中浊塞音同化前面的元音而浊化。
琉球语石垣、川平、小浜方言，及北宫古狩俣方言中，/k, t/ 通过下列规则浊化：
*{k, t} > {g, d} / *{b, d, g, z}V __
其他区域的浊化规则为，处于第三及以后音拍的非响音浊化，只要前面不紧接着清化（高）元音。
狩俣、岛尻、大浦的部分 *pi 在浊音音节前浊化。岛尻、大浦的 *si 在浊音音节前浊化为 ï（即 [ɿ]）。
- 波照间
  *k 浊化但 *t 不浊化，条件与石垣、小浜稍异（且如果前一音节为清辅音 + 清化元音，则不发生浊化）：
  *k > g / *{#, b, d, z, g, m, n}V __ *{e, o, a}
- 西表
  *k 变化条件与波照间类似：
  *k > h ~ Ø / *{b, d, z, g, m, n, #}V __ *{e, o, a}; > g / V: __
- 与那国
  词中 *k 在 *i 以外的元音前浊化为 /g/。与 *g 的保留规则类似，如果前面紧接拨音，k 咽化为 /k’/。
词中浊音清化（东关东、南琉球）
- 栃木、茨城
  {zi, zu, bi, bu} > {ci, tsu, pi, pu} / __ {k, t}; =dake（=だけ） > =take。
- 宫古大神
  词中浊塞音 *{g, d, b} 会清化为 *{k, t, p}。宫古语的 /kï/ [ksɿ], /gï/ [gzɿ]，在大神方言中，原浊音性质转变为非摩擦性的 ï：*ki > /kï/ [ksɿ]; *gi > /kï/ [kɿ]。
- 核心八重山（波照间、白保、小浜、新城、西表）
  除了 *{g, d, b} 会清化，*{m, n, r} 也能清化，此规则作用于清辅音开头词语的首辅音后的所有音素：*CVZV > *CV̥C̥V̥，可能是由于送气性质过强造成的。
/r/ 失落或变化（出云、九州、琉球）
在出云和西伯耆（日野郡除外）方言中，词中、词尾的 /r/ 容易失落，常变化成前面元音的长音（高元音的情形多），出云方言 /re/ 的 /r/ 失落长音化容易在代词中发生。在隐岐更多是发生促音便，但单纯的辅音失落也会发生。九州方言也有这一特征，会引起长音化、促音化、拨音化。萨隅方言：r{i, u, e (,…)} > i / {Ø, C}V__ #; r > t / sV __; r > d。八丈：r > d。琉球语中，奄美大岛以外的北琉球、宫古语在 *{i, y} 前失落 *r。与那国语中，鼻音附近的 *r 有时变成 n。
据饭丰等，存在 rV 促音化、拨音化的地区有：岩手县、宫城县、山形县、福岛县、茨城县、栃木县、群马县、埼玉县、新潟县、淡路岛、広岛县、岛根县隠岐郡、鸟取县、香川县、徳岛县、福冈县、壹岐岛、对马岛。
前-高元音驱动的软腭音腭化（出云、东北、琉球）
ki > [kɕi̥, tɕi̥] 发生在中央出云、东北。ki 腭化 > ci [tɕi] 也发生在部分琉球语方言（喜界部分、冲永良部部分、冲绳、宫古伊良部-池间、与那国）中，伴随 gi 腭化 > zi [ʑi ~ dʑi]。宫古伊良部-池间、与那国的反映可能是受到上流方言的影响。
词首喉塞音增生（北琉球）
北琉球语群中，来自无辅音词首的单词在词首增加了一个喉塞音 [ʔ]，与分别来自 *{w, y} 的 [w, j] 对立（无词首 [ʔ]），这一现象可追溯至 16 世纪（可能早于完全 MVR）。本土日语、广域八重山语（石垣、波照间、竹富、鸠间、与那国等）也存在类似情况，但喉塞音不作为独立音位存在。本体系通常不标出 [ʔ]（或者用 q 表记）。
[ʔi, ʔu] 在 [w, j, m, n] 前失落主元音，就产生了 [ʔw, ʔj, ʔm, ʔn]。
在冲绳今归仁、八重山川平、黑岛等方言中，某些词首喉塞音可能变为 h：
[ʔ] > h / # __ *V{p,t,s,k}
中元音矫正（北琉球奄美）
奄美大岛至德之岛的方言存在保留 *{e, o} 不抬升的条件，也有降低高元音的情形：
- 任意来源（包括来自 *{e, o}）的 *{i, u} 降低
  *i > e; *u > o
- 受毗邻音节中的 *a 影响
  *u > o（罕见）。
清软腭音失落驱动的中元音中和（北琉球奄美）
- 北奄美大岛
  *{a, o, e}k{a, o, e} > ëë; *{a, o}k{a, o} > oo
- 南奄美大岛
  *{a, o, e}k{a, o, e} > ëhë; *{a, o}k{a, o} > oho
双唇辅音驱动的鼻元音（北琉球南奄美佐仁、与路）
*VmV > VṼ
后-中元音驱动的 *a > *au（北琉球冲绳，零星变化）
*aa > *au / __ *o（如鳩 *pato > *pauto、鹿肉 *ka=no+sisi > *kau=no+sisi）
辅音强化（南琉球）
南琉球语群中，词首的 *w 被强化为 /b/。与那国语存在更多的辅音强化过程，导致许多不同音节归并。辅音强化包含了两个步骤：辅音腭化-擦化（发生在完全 MVR 前）、塞化（发生在完全 *{i, ï} 合流前）。的规律是：擦音→塞擦音→塞音；近音→塞音。与词首 *w- > /b/ 平行，词首 *y 在与那国变成 /d/，这些变化都不能追溯到琉球祖语，因为 /d/ 只出现在词首，且也适用于原本为 y- 开头的汉语词的情形。与那国存在许多上流方言借词，这些借词回避了主流与那国语音变，导致强化过程迥异：
PR *ti > 南冲绳 *ci > 古与那国 *ci > 现代与那国 ti
而非：PR *ti > 南琉球 *tï > 古与那国 *sï > 现代与那国 ci
宫古语部分方言也存在塞化：与那覇、保良、大浦：*s > ts / n __；国仲、島尻的 *z 在非 *i 前变为 /d/。

与那国语的辅音强化
词尾拨音增生（南琉球八重山）
在波照间、白保方言、与那国语中，某些名词末尾存在一个来源不明的尾拨音后缀 -n [ŋ]，通常仅在独用时出现，其成因可能与连浊的原理类似，或与语流强化有关。-n 后缀的出现有三种模式，说明 -n 是后起的，甚至不能追溯到八重山祖语：
- ① 波照间无且白保无，与那国有；
- ② 波照间有或白保有，与那国无；
- ③ 波照间有且白保有，与那国无。
这表明词尾拨音增生现象可能是波照间、白保、与那国区域独立产生的；由于白保居民源自波照间的迁移，有些词的 -n 可能先在波照间方言中产生，随后传入白保。
竹富创新音变（南琉球八重山竹富）
- ① 词中 /k, g, m/ 失落
  *{-k, -g} > Ø
- ② 元音 /a/ 央化
  *a > a ~ ǝ
- ③ 长音 /aa/ 缩短
  *aa > a
- ④ 词中 *{m, b} 弱化
  *-m > m ~ Ø, *-b > b ~ Ø
①-③ 使 *aka > aa ~ haa ~ a（*#aka > #haa 也见于狩俣）；④ 词中 *{m, b} 弱化使所在音节元音鼻化，并参与后续元音融合过程；②④ 使 *a{m,b}a > a{m,b}a ~ aa ~ aã ~ ǝǝ ~ ǝǝ̃
波照间的元音清化和长元音现象（南琉球八重山波照间）
第 2 点提及，波照间存在浊音清化现象。麻生、中泽 (2023) 对波照间的元音清化和长元音现象进行考察，发现该方言正在经历「元音长度对立的消失」「元音清化现象的音位化」，表现为：
- 元音长度不稳定
  同一个词的首音节元音可能发成长音或短音（词源的、上升型声调驱动的、动词活用引起的、个人差异引起的）。
- 短元音存在清化与否的对立
  如 tu̥r̥un（取）与 turun ~ tuurun（通）。
- 形态素边界的影响
  元音不在形态素前清化。
- 清化辅音的出现条件
  清化辅音出现在清化元音后，非清化元音后辅音也不清化。
他们提出，波照间方言本质存在长短元音、送气与否辅音的对立，发生了如下变化：
- 清塞音条件分裂
  短元音使辅音送气，但长元音不送气。
- 送气清塞音顺行清化
  形态素前的短元音不清化。这一音变结果逐渐被词汇化、音位化。清化元音进一步导致后续辅音清化。
- 首音节元音的长度对立崩溃
  单音节的元音延长，符合时保持延长，如果为平进型声调，独用时元音也可缩短；词源（中间辅音失落）引起长元音的词，作复合词用时元音可能缩短，如果为上升型声调，词源为短元音的词，也可能延长元音。
未来，波照间的长短元音可能互为自由变体。

出云仁多方言的音变

平子 (2024) 对出云仁多方言（岛根县仁多郡奥出云町旧仁多町）的音变进行了汇总，考察了音变的发生顺序，我们可借此一窥出云系方言的音变。

高元音央化
*u, *i > ï / {ts, z, s} __
*u, *i > ï / {m, n, b} __ Ca
*u, *i > ï / f _
清双唇音后前-高元音逆行同化
*{ï, u} > i / f __ Ci
条件 /u/ 降低
*u > o / {m, n} __
*u > o / # __
*u > o / #y __ r
高元音驱动的 /r/ 失落
(C)ar{i, u} > (C)aa
(C)or{i, u} > (C)oo
以上适用于出云方言，以下见于仁多方言：
(C){i, ï}r{i, u} > (C)yaa, C = {b, m, n, k, g}
C{i, ï}r{i, u} > Caa, C = {ts, dz, s}
Cur{i, u} > Cwaa, C = {k, g, h}
(C)er{i, u} > (C)jae
后元音驱动的 /u/ 降低
*u > o / {a, o}{b, g} __
yu 前化
*yu > i
ハ行转呼
*f > h / __ {i, e}
条件 /i/ 降低
*i > e / # __
*i > e / {m, h} __
*{i, ï} > e / n __

此方言可能保留了 PJR *o，如 kusoo（薬，若按 *kusuri 推导为 kusaa）、sïrosï（印，若按 *sirusi 推导为 saasï）。以上 ï 在词典中可能简单记作 u。

k/{p} 交替

类似其他语言，日琉语也存在 k/{p} 交替（{p} 指ハ行辅音），可能指向 *kw，但是从总体情况来看，这个 *kw 本身可能也是后起的，多为圆唇元音引起，不需要在祖语层面构拟：

日琉祖语层
*k / __ *{u, o} (> *kw) > *k ~ *p
日语方言层
- 圆唇元音驱动的 /k/ ~ /h, ɸ/ 交替
  k / __ u > h; h / __ (VC)u > k
- 非高元音驱动的送气 /k/ > /h/
  k / __ {a, e, o} > h（送气规则）
- 前高元音驱动的擦化 /k/ > /h/
  k / __ {i} > h
琉球语方言层（送气规则，南北各异，详见琉球语的辅音送气化）

日语方言层的 k/{p} 交替可能不能追溯到很早的时期，且集中在：东北、北陆、出云、九州，即「里日本」区域，并非单纯的北 k 南 {p}。圆唇元音驱动的 /k/ ~ /h, ɸ/ 交替引发日语方言中的 ku ~ hu 交替，此情形常见于北陆区域。其中，h / __ (VC)u > k 现象允许远隔同化，总体呈现北 k 南 {p} 的对应。

琉球语的音节变化

因不同区域多样的音韵变化，导致琉球语方言间的音节对应异常复杂。下表汇总了音节的变化：

琉球语音韵史

琉球语复杂的音韵变化使得变化发生的时期难以界定，比较重要的事件有：琉球祖语的确立、完全 MVR、*{i, ï} 合流。许多与中-高元音区别有关的变化发生在前两个时点之间。

琉球祖语
- 初次 MVR
- 古连续元音的单元音化
- 甲乙元音合流
古琉球语
- 辅音送气
- *i 的顺行颚化（北琉球为主）
- 高元音前的齿龈音擦化-颚化
- 舌面音后的 *u 央化
- 辅音咽化（奄美为中心的北琉球）
- *C{i, u}r 同化 I
- 词首高元音音节拨音化或促音化（与那国）
- 辅音强化 I（南琉球）
- 词首喉塞音增生（北琉球）
- *C{i, u}r 同化 II
- *r 条件失落
中古琉球语
- 完全 MVR（北琉球）
- 完全 MVR、高元音前移（南琉球）
- 词首ハ行转呼
- *{i, ï} 的顺行颚化（冲绳）
- 软腭音条件颚化（冲绳为主）
- 辅音强化 II（与那国）
最近的创新
- *{i, ï} 合流（全域多地）
- 舌面音合流（南冲绳）
- 中元音矫正（奄美）
- 其他区域性音变

结合图表可清晰发现：

送气规则产生在很早的时期，划分出了南北琉球区域。
辅音咽化在北琉球划分出了奄美和冲绳区域。
*C{i, u}r 同化在南琉球划分出了宫古、八重山、与那国区域。

区域性音变：

全琉球音变
初次 MVR、高元音前的齿龈音腭化-擦化、舌面音后的 *u 央化、*C{i, u}r 同化、完全 MVR、ハ行转呼、*{i, ï} 合流
北琉球音变
北琉球送气、*i 的顺行腭化、词首喉塞音增生
奄美音变
辅音咽化、中元音矫正
冲绳音变
*{i, ï} 的顺行腭化、软腭音腭化、舌面音合流
南琉球音变
南琉球送气、高元音前移
与那国音变
词首高元音音节拨音化或促音化、辅音强化

宫古语中的冲绳语借词

日琉语学者尹熙洙 (2023-2025) 考虑到宫古语可能存在古冲绳语的借用，对进行宫古祖语进行新构拟。

辅音音变的区别
PR *t(i) > 沖縄 c(i) > 宮古 ts（PR *t > 宮古 t）
PR *ryV > 沖縄 ryV > 宮古 rV（PR *ryV > 宮古 ryV）
等。
区域二次 MVR
通过对不同琉球语方言间的比较，容易发现一些地区（记作区域 A）的 *i, *u 反映形在另一些区域（甚至是日语；记作区域 B）可能对应 *e, *o 反映形，说明发生了二次抬升。这个原因可能是区域 B 中经历抬升后的词汇被重新借入区域 A 中，这些词汇又与区域 B 传承的词汇一同经历了抬升，这说明琉球语不同区域抬升时代也可能不同。宫古语的抬升可能晚于冲绳语，一个原因是宫古语存在一些二次抬升的词例，二是对音文献显示宫古语的一些词的舌面音+*u 反映为舌面音+*e/*o（与后续元音位置前后有关：后续元音为非圆唇时为 [ɨ]（对应 MK ᄋᆞ），其他情况为 [ʉ]（对应 MK 오或우）），可能是由于古琉球语的 *u 在这种环境中央化了；这样的央化可能也发生在 *C{i, u}r 的（擦化）同化中。
来自冲绳借词的前-中元音
旧说（Pellard et al 2012）宫古祖语 *Cyaa > 伊良部 Cii、核心宫古 Cyaa、多良間 Cee，但该构拟存在矛盾（如「家」*ya > *yaa 不支持此构拟）。尹怀疑宫古祖语可能不存在 *Cya，而用 *Cɛɛ [Cʲɛː] > 核心宫古 Cyaa 和 *ɛɛ [ɛː] > 核心宫古 aa 解释这种对应，并且可能存在记载支持（《中山传信录》(1721)：始為宮古、後為迷姑、今為麻姑）；同时提出数种来自冲绳借词的前元音的构拟：
- PR *V[-圆唇]ya > 宮古 *ɛɛ > 伊良部 Cii；核心宫古 Cyaa；多良間 Cee
- 宮古 *ɛɛ > 宮古方言 *ɛ（超重音节回避）
- 沖縄 *e > 宮古 *ɛ（多见于 ≥ 3 音节词的第二音节） > 核心宫古 Cya；多良間 Ci
- 沖縄 *VNy#（可以来自 *VsiNi） > 宮古 *ɛiN{i, u} > *ɛɛNɨ > 核心宫古 Cyan；多良間 Cin
- 沖縄 *VCyC? > 宮古 *ɛuC > *ɛwɨC? > 核心宫古 Cyaa；多良間 Ceo
- 沖縄 *C[-响音]ya > 宮古 *Cæ > 核心宫古 Cya；多良間 Ca
- 沖縄 *aC[+响音]y > 宮古 *æC > 核心宫古 yaC ~ iC；多良間 aC

Ainu 语中的日琉语借词

与日语中的汉语借词存在层次类似，Ainu 语中存在许多不同层次的日琉语借词。根据 Vovin，Ainu 语中最古层的日琉语借词的特征有：保留了清音在词中或词首的清音特征（Vovin 用于驳斥 Wenck, Frellesvig 等词中清音浊化的依据；针对词首 /p/，较新的借词会借为 /h/）、浊音的鼻冠性质（借为正字法的 NC。Ainu 语无清浊辅音区别。有些词汇没有保留此性质可能说明借入时间较新）、i 乙（借为 uy）、借词发生了 MVR（而原词没有）或保留了原词 MVR 前的形式。

根据 Everhart (2009)，Ainu 语的日琉语借词中还发生了以下音变：

长元音变成了短元音，且所在音节被赋予重音（不都发生，或为巧合），这种长元音不能追溯到上代
一些词语发生舌冠音后 /u/ > /i/，体现了东日本方言的特征
连续元音的规避（/Vi/ > /Vj/; /Vu/ > /Vw/; /V1V2/ > /V1/）
元音同化
清元音失落，说明借自东北方言
一些词语发生了辅音延长（促音化）或元音缩短，可能借自东北方言形式
一些词语的 /nn/ 被缩减为 /n/
将拗音的介音 /j, w/ 分别借为 /ij, uw/；等。